Премия «Лавровая ветвь» является единственным Национальным конкурсом в области документального кино  и телевидения, который проводится с 2000 г. На конкурсе представлены работы лучших режиссёров, операторов, продюсеров  России , а так же фильмы из всех стран мира снятые на Русском языке.

Премия вручается ежегодно в начале декабря по девяти номинациям:

1. Лучший неигровой кинофильм  
(фильмы снятые на кинопленки или прошедшие в кино прокате. Любой жанр, любая продолжительность)

2. Лучший авторский неигровой арт-фильм на кинопленке или видео
(приз учрежден Фондом Эдуарда Сагалаева)

3. Лучший полнометражный неигровой телевизионный фильм 
(любой жанр, продолжительность не менее 40 минут)

4. Лучший короткометражный неигровой телевизионный фильм 
(любой жанр, продолжительность до 40 минут) 

5. Лучший научно-популярный, просветительский фильм 
(продолжительностью до 90 минут), телепрограмма (продолжительностью до 60 минут; при выдвижении цикловой программы принимается одна серия, произведенная в текущем году. Продолжительность внестудийных съемок должна быть не менее 90%) 

6. Лучший документальный сериал, цикл документальных телепрограмм
(принимаются три серии, произведенные за последний год; если производство сериала закончено, принимается первая, последняя и любая промежуточная серия. Продолжительность внестудийных съемок должна быть не менее 90%)

7. Лучший документальный дебют в кино и на телевидении 
(принимаются первые самостоятельные работы, в том числе курсовые и дипломные. Рассматриваются режиссерские, операторские, сценарные, продюсерские дебюты)

8. Лучший по профессии (сценарист, оператор, звукорежиссер, продюсер) (ротация профессии, каждый год)

9. За вклад в кинолетопись 
(по данной номинации выдвижения не производится, победитель объявляется на безальтернативной основе)

Дирекция принимает работы на дисках DVD и заполненной анкетой участника ежегодно с 10 июня по 10 сентября.